人类第一杆秤，发明人竟是范蠡

范蠡，字少伯，春秋末楚国宛邑三户(今河南南阳)人。我国历史上杰出的政治家、军事家、思想家和商业理论家。后改名陶朱公。就是这位号称财神的陶朱公，经商时发明了秤。陶朱公经商的时代还没有衡器，市场上很多货物的交易都是估计份量，很难做到公平交易。于是他便设想制造一种能测定货物重量的工具。

一天，陶朱公用桔槔从井中汲水时受到启发。桔槔是当地常用的汲水工具，它是运用杠杆原理设计制造的。即在井边竖一高高的木桩，再将一横木绑在木桩顶端；横木的一头吊水桶，另一头系上石块，此上彼下，轻便省力。陶朱公急忙回家模仿桔槔做起实验来：他用一根细直的木杆，一头拴上吊盘，用以盛装货物，一头系一斧头作砣，再用木桩把木杆支撑起来。实验发现，吊盘的货物越多，斧头就要移得离支点越远，才能保持木杆平衡。他把货物的多少与斧头移动的距离一一作了记录，且在木杆上刻出标记。为使用方便，他把一只斧头的重量定为一个单位--斤。但是，比斧头轻的东西怎样秤量呢?范蠡苦苦思索了很长时间，仍没有好的解决办法。

一天夜里，陶朱公夜观天象，天空星宿的排列又给他带来灵感。他于是便将秤杆上一斤的距离平分为十三份，用南斗六星和北斗七星做标记，一颗星代表一两重，十三颗星代表一斤。为表现它的公平，陶朱公就给它起名叫“秤”。从此，市场上便有了计量货物重量的工具--秤。这种秤必须把木桩固定在地上使用，对于坐商还可以，而对于行贾使用起来就很不方便。于是陶朱公又对秤进行了一番改造，在秤杆支点上钻个小孔，小孔穿上麻绳，用手来提。这样一来，秤的使用和携带就方便多了。

但是，时间一长，范蠡又发现，一些心术不正的商人，卖东西时缺斤少两，克扣百姓。他决定把秤再作改进，警告奸商用秤要公平心正。他改秤杆白木刻黑星为红木嵌金属星形，并在南斗六星和北斗七星之外，再加上福、禄、寿三星，以十六两为一斤。他告诫商人，经商必须光明正大，不能去赚黑心钱。并说：“经商者若欺人一两，则会失去福气；欺人二两，则后人永远得不了俸禄；欺人三两，则会折损阳寿!”即使是惟利是图的奸商，卖东西时也不敢缺斤短两了。

就这样，秤这种计量工具便一代一代地流传下来，一直沿袭了两千多年，直至今天。据史料对照，陶朱公发明的秤比罗马大秤还早二百多年呢。